Historique de la fondation

Le tout a débuté il y a 21 ans, lorsque le fondateur, Jean Charest exerçait la fonction de maire à Ville d'Estérel, ville où se trouvaient 350 résidences permanentes et secondaires importantes et une population très à l'aise financièrement.

La municipalité voisine, jolie et très fière, comptant plus de 135 ans d'existence, avait un taux de chômage très élevé comme cela arrive souvent dans les municipalités plus rurales. Les besoins d'aide étaient donc nombreux et parfois même criants.

Considérant la grande disparité des besoins et des moyens des résidents de ces deux municipalités, M. Charest réalisa qu'il fallait faire quelque chose « entre voisins ».Possiblement pour éviter de blesser la fierté de la municipalité et, par le fait même, amener des réactions négatives, il s’est plutôt orienté vers un projet couvrant l'ensemble de la MRC composée des 12 municipalités voisines et qui vivaient des problèmes similaires.

Invité à titre de président d'honneur par l'Entraide bénévole des Pays-d'en-Haut dans sa campagne des paniers de Noël 1997 pour le Garde-Manger, il a pu connaître l'ampleur des vrais problèmes auxquels avaient à faire face certains de ses « voisins », notamment : le chômage, la maladie physique ou mentale, le décrochage scolaire, le vieillissement, l'isolement, la violence. Il a pris conscience des situations incontrôlables que vivaient nombre d' hommes, femmes et enfants auxquelles les solutions ne pouvaient être apportées que de l'extérieur.  Beaucoup de ces gens manquaient du strict nécessaire i.e trois repas par jour. Il n'aurait jamais imaginé des situations aussi précaires et urgentes!

Cette guignolée de 1997 avait aider près de 600 familles pendant la période des Fêtes.Mais qu'arrive-t-il à ces familles les 50 autres semaines de l'année? La réponse du président du conseil d'administration du Garde-manger fut : « C'est l'éternelle course aux trésors et le Garde-manger est très souvent à sec. »

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